Longtemps, médecine et théologie ont été intimement liées : les prêtres ont longtemps été en même temps des médecins ou des guérisseurs. Peu à peu, la médecine a pris son indépendance par rapport à la théologie et les relations sont devenues conflictuelles : la religion devenait symbole d'obscurantisme aux yeux de la médecine, et celle-ci devenait pour la religion le symbole du modernisme séculier et areligieux. Il est vrai aussi que la médecine a souvent évacué la spiritualité dans la prise en charge des patients, adoptant une attitude de médecine du symptôme ou de la fonction vitale atteinte, au détriment d'une approche globale de l’être humain.

Les choses ont changé depuis une vingtaine d'années, d'abord en Amérique du Nord, mais aussi peu à peu en Europe. La France est certainement le pays en Europe où le corps médical a le plus de mal avec cette nouvelle façon de concevoir la place de la spiritualité dans la gestion de la maladie et de la guérison. La découverte des limites de la médecine, de la réanimation, l'affirmation des mouvements de consommateurs qui ont voulu prendre en charge la maîtrise de leur santé, la redécouverte de la spiritualité comme partie intégrante de l'homme, de nombreuses études sur la place de la spiritualité dans la guérison publiées dans de grandes revues de médecine, tout cela a fait changer la donne… et il vaut la peine d’en parler !